こんにちは。河又です。
先日、自宅でホームパーティーをした際に、友人が立派な茂木町内産のいちごを持って来てくれたので、ありがたくいただきました。
いちごの品種は「とちあいか」です。

とても大粒で真っ赤に色付いています。
とちあいかは、これまで栃木いちごの代名詞として活躍してきた「とちおとめ」に代わり、次期エース品種として開発された、期待の新星です。

特徴としては、歯応えのあるしっかりとした実質と、中がやや白いということで、半分にカットするとハート型になると言われています。
試しに切ってみると・・・

思ったほど、ハートではありませんでした。
しかし確かに、見慣れたとちおとめと比べると、けっこう白めです。
そして中心から放射状に白い線が入っているのも、独特な感じです。線をよく見て見ると、全て外側の種に繋がっています。面白いです。
香りはとても華やかで、確かにサクっとした歯応えのある実質。食べ慣れたとちおとめに比べ、酸味はマイルドですが、甘みはしっかりあり、とってもジューシーです。
いちごはとってもデリケートで傷みやすいですが、このくらいしっかりとした実ならば、これまでのものに比べて耐性があるのかもしれません。
これから本格的にエースとして、「いちご王国栃木」の名を世界中に知らせてくれることでしょう。
やっぱりいちごはいくら食べても良いですね。
河又晴樹